傍晚時分，南極的天空泛起粉紅色。雄性豹海豹醒來并從冰中滑入水中。在那里，他將在漂浮的浮冰中在水下唱歌過夜。

在接下來的兩個月里，他每晚都會唱歌。他會的唱得這么響亮，他周圍的冰塊震動起來。每首歌都是顫音和叫聲的序列，以特定模式執行。

在世界首創中，我們分析豹海豹歌曲并發現它們模式的可預測性與人類唱的童謠非常相似。

我們認為這是一種深思熟慮的策略。雖然豹海豹是獨居動物，但雄性豹海豹需要它們的叫聲才能清晰地穿越廣闊的冰冷海洋，向伴侶求愛.

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水下獨奏的季節

豹紋海豹（Hydrurga leptonyx） 是因其斑點皮毛而得名.他們繼續生活南極洲的冰和周邊水域.

豹海豹在繁殖季節尤其響亮，繁殖季節從十月底持續到一月初。雌性豹海豹在發情的日子里會唱幾個小時。但雄性才是真正的亮點。

每天晚上，雄性在水下獨奏長達 13 小時。它們潛入海中，在水下唱歌約兩分鐘，然后返回水面呼吸和休息。這種要求苛刻的例行公事持續了數周。

雄性豹海豹體重約320公斤，但會產生令人驚訝的高音顫音，類似于小蟋蟀的。

在豹海豹種群中，聲音本身變化不大在音高或持續時間上。但是聲音產生的順序和模式因人而異。

我們的研究檢查了這些單獨的歌曲。我們將它們與其他發聲動物以及人類音樂進行了比較。

聽海邊的歌

該研究中使用的數據是由本文的一位作者 Tracey Rogers 在 1990 年代收集的。

羅杰斯騎著她的四輪摩托車穿越南極冰層到達海邊，并在 26 只雄性海豹睡覺時用染料做標記。然后她晚上回來錄制他們的歌曲。

這項新研究涉及分析這些錄音，以更好地了解它們的結構和模式。我們通過測量它們序列的“熵”來做到這一點。熵衡量序列的可預測性或隨機性。

我們發現這些歌曲由以下部分組成五種關鍵“筆記”或通話類型.請聽下面的每一個。

非常可預測的模式

然后，我們將雄性豹海豹的歌聲與幾種風格的人類音樂進行了比較：巴洛克,古典,浪漫和當代，以及歌曲披頭士樂隊和童謠.

最突出的是人類童謠和豹海豹叫聲的可預測性之間的相似性。童謠簡單、重復且易于記憶——這就是我們在豹海豹歌曲中聽到的。

“熵”的范圍類似于《金歌書》中的 39 首童謠，該書是 1945 年首次出版的經典兒歌詞曲和樂譜集。它包括經典，例如：

• 一閃一閃，一閃一閃，小星星
• 雅克神父
• 環繞玫瑰色
• 咩咩，咩，害群之馬
• 矮胖
• 三只盲鼠
• 搖滾寶貝。

對于人類來說，童謠旋律的可預測結構有助于讓孩子學習起來足夠簡單。對于豹海豹來說，這種可預測性可能使個體能夠學習它的歌聲并繼續唱歌多天.這種一致性很重要，因為音高或頻率的變化可能會造成溝通不暢。

喜歡抹香鯨，豹海豹也可能使用歌曲來使自己與眾不同，并表明它們適合繁殖。歌曲中更大的結構有助于確保聽眾準確接收信息并識別誰在唱歌。

一首不斷發展的歌曲？

豹海豹對人類來說聽起來非常不同。但我們的研究表明，他們歌曲的復雜性和結構與我們自己的童謠非常相似。

通過歌曲進行交流是一種非常常見的動物行為。然而，哺乳動物歌曲的結構和可預測性僅在少數物種中進行了研究。我們對是什么驅動它知之甚少。

了解動物的交流很重要。它可以改善保護工作和動物福利，并提供有關動物認知和進化的重要信息。

自 1990 年代制作我們的錄音以來，技術發展迅速。未來，我們希望重新訪問南極洲，進一步記錄和研究，以更好地了解是否出現了新的叫聲類型，以及豹海豹歌聲的模式是否代代相傳。

露辛達·錢伯斯，海洋生物聲學博士生，新南威爾士大學悉尼分校和特蕾西·羅杰斯，進化與生態學教授，新南威爾士大學悉尼分校

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