您知道當您在大自然中呼吸新鮮空氣時的那種感覺嗎？這可能不僅僅是沒有污染。

當我們想到營養物質時，我們會想到我們從飲食中獲得的東西。但仔細研究科學文獻表明，有強有力的證據表明人類也可以從空氣中吸收一些營養物質。

在新的視角文章中發布時間營養學進展，我們將這些吸入的營養素稱為“空氣營養素”——以區別于被腸道吸收的“胃營養素”。

我們建議呼吸為我們的飲食補充必需的營養物質，如碘、鋅、錳等維生素.

這一觀點得到了已發布數據的有力支持。那么，為什么直到現在你才聽說這個呢？

呼吸是恒定的

我們吸氣大約每天 9,000 升空氣一生中消耗了 4.38 億升。與吃飯不同，呼吸永遠不會停止。我們暴露于空氣成分中，即使是非常小的濃度，也會隨著時間的推移而增加。

迄今為止，圍繞空氣對健康影響的大部分研究都集中在污染上。重點是過濾掉壞的東西，而不是可能有益的東西。此外，由于一次呼吸含有極少量的營養物質，它似乎沒有意義。

幾千年來，不同的文化都重視自然和新鮮空氣健康.我們的空氣營養素概念表明，這些觀點是有科學依據的。例如，氧氣，從技術上講是一種營養素–一個化學物質“身體需要維持基本功能”。

我們只是不傾向于這樣稱呼它，因為我們呼吸它，而不是吃它。

那么，空氣營養素是如何工作的呢？

空氣營養素通過鼻子、肺、嗅覺上皮（檢測到氣味的區域）和口咽（喉嚨后部）中的微小血管網絡被吸收進入我們的身體。

肺可以吸收很遠比腸道更大的分子– 準確地說，大了 260 倍。這些分子被完整地吸收到血液和大腦中。

可吸入的藥物（如可卡因、尼古丁和麻醉劑等）將在幾秒鐘內進入人體。它們在遠低于口服所需濃度的情況下有效。

相比之下，腸道用酶和酸將物質分解成最小的部分。一旦這些物質進入血液，它們就會被肝臟代謝和解毒。

腸道很擅長吸收淀粉、糖和氨基酸，但不是那么擅長服用某些類別的藥物.事實上，科學家們一直在努力改進藥物因此，我們可以有效地口服它們。

證據已經存在了幾十年

許多回想起來顯而易見的科學想法一直都在我們的眼皮底下。1960 年代的研究發現，接觸空氣中碘的洗衣工人血液和尿液中的碘含量較高。

最近，愛爾蘭的研究人員研究了生活在海藻豐富的沿海地區附近的學童，那里大氣中的碘氣水平要高得多.這些兒童的尿液中碘含量明顯更高，并且比生活在低海藻沿海地區或農村地區的兒童缺乏碘的可能性更小。他們的飲食中的碘沒有差異。

這表明空氣中的碘——尤其是在海藻很多的地方——可以幫助補充膳食碘。這使它成為我們的身體可以通過呼吸吸收的空氣營養素。

錳和鋅可以通過感知鼻子中氣味的神經元進入大腦。錳是一種必需的營養物質，但過量會傷害大腦.這是見于焊工，他們暴露在空氣中的高濃度并且錳堆積水平有害。

嗅覺和呼吸系統中的纖毛（毛發狀結構）具有特殊受體它可以與一系列其他潛在的空氣營養素結合。這些包括膽堿,維生素C、鈣、錳、鎂、鐵甚至氨基酸。

研究70 多年前發表的研究表明，霧化維生素 B12 可以治療維生素 B12 缺乏癥。這對于維生素 B12 缺乏率高，例如素食者、老年人、糖尿病以及那些過量飲酒的人。

如果我們接受空氣營養素，下一步是什么？

還有很多未知數。首先，我們需要找出空氣中的哪些成分對自然環境中的健康有益，如綠地、森林、海洋和山脈。迄今為止，研究主要集中在毒素、顆粒物和花粉等過敏原上。

接下來，我們需要確定這些成分中的哪些可以歸類為空氣營養素。

鑒于氣霧劑形式的維生素 B12 是已證明是安全的和有效，進一步的研究可以探索將其他微量營養素（如維生素 D）轉化為氣霧劑是否有助于對抗廣泛的營養缺乏癥.

我們需要在對照實驗中研究這些潛在的空氣營養素，以確定劑量、安全性和對飲食的貢獻。這在空氣高度過濾的地方尤其重要，例如飛機、醫院、潛艇甚至空間站。

也許我們會發現空氣營養素有助于預防一些現代城市化疾病。有一天，營養指南可能會建議吸入營養物質。或者，除了健康、均衡的飲食外，我們還花足夠的時間在大自然中呼吸以獲取空氣營養素。

弗拉維亞·法耶-摩爾，環境與生命科學學院兼職講師紐卡斯爾大學和斯蒂芬·羅賓遜， 心理學教授， 研究，皇家墨爾本理工大學

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