人類生命的頭四年對語言發展至關重要，但兒童學習說話的速度變化很大。

大多數孩子在 18 個月大時會說一個單詞，并在兩三個左右發展到短語和句子，但其他人聊天的時間要早得多。

多年來，哈佛大學的心理學家埃利卡·伯格爾森（Elika Bergelson）一直想知道是什么個體差異導致了這種能力范圍。

她最近對這個主題的觀察性研究現在得出了令人驚訝的結果。

她和一個國際心理學家團隊招募了1001名四歲以下的兒童，他們驚訝地發現，一個孩子白天發聲的程度與他們的性別、社會經濟地位或接觸多種語言的水平之間沒有聯系。

相反，實驗人員發現，全球研究中最健談的孩子是那些傾向于聽到更多成人談話的孩子，以及年齡和臨床因素，如早產或閱讀障礙。

“語言發展較慢通常歸因于來自較低社會經濟背景的父母為孩子提供的投入較少（從以西方為中心的中產階級角度來看），導致呼吁進行旨在增加它的行為干預，”寫Bergelson及其同事。

“這種干預措施的支持者可能會強調我們成人談話和兒童言語之間的相關性;相反，批評者可能會強調我們的發現，即社會經濟地位在我們的主要分析中并不重要，在我們嘗試的所有其他重新分析中也是如此。

需要更多的研究來弄清楚哪種解釋是正確的。

研究結果無法揭示為什么兒童言語和成人言語如此交織在一起，但有一些可能的解釋。產生更多言語的孩子可能會引起成年人的更多談話，或者可能是更健談的環境促進了兒童更多的言語。

后一種情況表明，讓成年人更多地與孩子交談可能是有益的。

Bergelson 的研究跨越 12 個國家和 43 種語言，包括區域和城市地區。

該研究的音頻是通過可穿戴錄音機收集的，這些錄音機被放置在兩個月至四歲的不同發育階段和能力的兒童身上。

用機器學習為了篩選超過40,000小時的錄音，Bergelson和她的同事測試了各種因素，這些因素可能會影響孩子咿呀學語或說出音節，單詞或句子的頻率和時間。

最終，研究小組發現，孩子一天中的發聲次數與他們的性別或社會經濟地位（由母親的教育水平決定）之間沒有令人信服的關聯。

相反，結果顯示，隨著每年的發展，四歲以下的孩子每小時會產生大約66次發聲。

這是意料之中的，因為年齡與認知發展密切相關，但還有另一個因素也顯示出令人驚訝的強烈影響：聽到成年人說話更多的孩子，往往自己說話更多。

平均而言，一個孩子在一小時內每聽到100個成人發聲，這個孩子就會多發27個發聲。

這種“成人談話”效應隨著兒童每年的發展而增加 16 次發聲。

為了正確看待這種影響的重要性，研究中表現出非規范語言發展（如閱讀障礙）的兒童與同齡人相比，每小時的發聲次數減少了20次。每年，這一差距都會以每小時約8次發聲的速度擴大。

目前的研究只計算了白天發出的聲音，這意味著它沒有檢查兒童使用的語言的復雜性。

因此，社會經濟或性別因素可能仍然會影響本研究中被忽視的一些語言發展要素。

例如，在較高社會經濟地位家庭中長大的孩子，父母可能會給他們讀更多的書，這可能會提高他們的詞匯量或語法發展。

Bergelson（伯格森酒店）承認她最近的研究采取了一種“粗粒度”的方法，可能會遺漏一些更精細的細節。

“這是算法對孩子聽到或產生多少語音的估計，”她告訴克里斯蒂·德史密斯（Christy DeSmith）哈佛公報.

“但我認為這是一種補充方法，否則這些工作非常非常耗時且樣本限制。

該研究發表在PNAS國際科學院院刊.

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