在大約 4.5 億光年外的一個星系中，一道明亮的耀斑揭示了一個可能的黑洞它突然從沉睡中醒來，吃著一顆路過的星星。這本身并不是一個非常不尋常的事件。

這條特定尾巴上的刺痛是所討論的黑洞的身份：一個難以捉摸的中量級黑洞，或者中等質量黑洞.這是一個質量范圍所以很少被發現它的缺失對我們對超大質量黑洞形成的理解提出了巨大的挑戰。

黑洞你看，通常有兩種不同的大眾制度。有恒星質量 b缺孔，它們與恒星處于相同的質量范圍內，質量相當于大約 100 個太陽。當一顆大質量恒星變成超新星時，它們就會形成，留下核心在重力作用下坍縮，成為黑洞。

超大質量黑洞的質量是太陽質量的數百萬到數十億倍。這些龐然大物潛伏在星系中心，形成了一個引力樞紐。我們如何得到超大質量 b缺孔這是一個巨大的謎團，盡管天文學家正在接近。

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一種可能的途徑是成長來自恒星質量黑洞種子——但這樣做的最大問題是天文學家發現的 b 少得驚人缺孔大約 100 到 100 萬個太陽質量。如果 b缺孔從恒星質量增長到超大質量，你會期望在旅程的中途看到宇宙中布滿了物體。

這就是稱為 HLX-1 的 X 射線源的用武之地。這個物體位于一個不太遙遠的星系中，被發現發出非常明亮的 X 射線。它出現在 2009 年的 X 射線觀測中;到 2012 年，它的亮度提高了 100 倍。到了 2023 年，天氣再次變暗。

物體在被黑洞吞噬時發出的光的奇妙之處在于它可以告訴我們黑洞的大小。HLX-1發出的光太亮了，不可能是恒星質量的黑洞;但不是超大質量黑洞的水平。

根據臺灣國立清華大學天文學家張一志領導的一個團隊的說法，最適合觀測到的光及其所經歷的變化的是一個中等質量的物體，質量在大約 1,000 到 10,000 個太陽質量之間，醒來并吃點零食。它是一次性的零食還是黑洞周期性咬傷的軌道恒星還有待確定。

“現在我們需要等待，看看它是否會多次燃燒，或者有一個開始，有峰值，現在它會一直下降，直到它消失，”天文學家羅伯托·索里亞說意大利國家天體物理研究所。

無論朝哪個方向發展，這一發現都是一個令人興奮的發現，推進了我們對宇宙中引力最極端的物體的了解。

該研究已發表在天體物理學雜志.

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