在瑪雅帝國的鼎盛時期，人類兒童犧牲的受害者似乎是經過精心挑選的。

根據馬克斯·普朗克進化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的研究人員領導的一項對古代DNA的新分析，被選中的受害者有一些共同點。在一個被稱為楚爾通他們都屬于小男孩，其中許多人關系密切。其中，有兩對同卵雙胞胎。

這一發現與犧牲受害者往往是年輕女孩的普遍觀念相矛盾——這是對墨西哥尤卡坦半島中心深處奇琴伊察兒童犧牲的重要見解。

“男孩的年齡和飲食相似，他們密切的遺傳關系，以及他們在同一個地方埋葬了200多年的事實表明楚爾通作為祭祀后的墓地，犧牲的人是出于特定原因被選中的。考古學家奧娜·德爾·卡斯蒂略-查韋斯說尤卡坦州伊納中心。

我們已經知道孩子們的悲慘命運楚爾通自 1967 年以來，挖掘工作揭示了這個房間及其可怕的秘密。可能曾經是一個蓄水池，楚爾通已被擴大以連接到附近的洞穴，這是一種已知與祭祀儀式有關的自然特征。

房間里躺著100多名兒童的遺體。但是，僅憑骨頭的形狀很難確定幼年人類的性別，因此受害者是女性的觀念仍然沒有受到挑戰。

然而，最近出現的證據表明，至少有一些受害者是男性。隨著更復雜技術的應用，我們已經能夠檢索和測序以前不可能研究的古代DNA。

在免疫遺傳學家羅德里戈·巴克拉（Rodrigo Barquera）的帶領下，一組研究人員開始研究奇琴伊察的骨頭，以了解和分享他們所屬的孩子的故事。

第一步是約會。這表明楚爾通從公元 7 世紀到 12 世紀，用于埋葬人類遺骸已有 500 多年的歷史。然而，大多數遺骸是在公元 800 年至 1000 年之間的 200 年時間里沉積的——這是奇琴伊察文化的鼎盛時期。

接下來，研究人員對64個人的骨骼進行了分析，包括遺傳分析，以及從骨膠原蛋白中提取的同位素比率分析。

同位素分析不僅揭示了孩子們吃了什么，還揭示了食物的來源。先前的研究表明，其中一些孩子是從其他地方帶來的，這讓研究人員想知道他們從哪里來。由于他們飲食中的碳和氮等元素會取代他們形成膠原蛋白的一些物質，因此這些同位素在他們遺骸中的比例可能與食物來源的位置有關。

令人驚訝的是，孩子們都吃了當地可以找到的食物，這意味著他們都來自當地社區。

但還有更多驚喜在等著你。所有測試的骨頭都來自男孩，其中至少有四分之一的骨頭密切相關，飲食相似，這表明他們住在同一個家庭。

“最令人驚訝的是，我們發現了兩對同卵雙胞胎，”考古遺傳學家凱瑟琳·奈格勒（Kathrin N?gele）說馬克斯·普朗克進化人類學研究所。“我們可以肯定地說，因為我們的抽樣策略確保我們不會重復個人。

研究人員說，這表明這些男孩很可能被選為成對進行儀式，雙胞胎可能特別受歡迎。同卵雙胞胎只在普通人群中偶然發生 0.4%，因此兩對雙胞胎在楚爾通超出了預期。

瑪雅圣文波波爾·武赫講述了英雄雙胞胎 Hunahpu 和 Xbalanque 的故事，他們通過反復的祭祀和復活儀式循環來為父親和叔叔（他們自己是雙胞胎）的犧牲報仇，以欺騙冥界的眾神。

“20世紀初的報道錯誤地普及了年輕婦女和女孩在現場被獻祭的聳人聽聞的故事，”人類學家克里斯蒂娜·沃林納（Christina Warinner）說哈佛大學。

“這項研究是作為一項密切的國際合作進行的，它顛覆了這個故事，并揭示了儀式祭祀與神圣瑪雅文本中描述的人類死亡和重生循環之間的深刻聯系。

該研究已發表在自然界.

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