熱帶蜥蜴喜歡吃蝴蝶，但有時，它們很難分辨哪一端是哪一端。那是因為許多蝴蝶在灰蝶科家庭已經進化出奇妙的欺騙性翅膀。

印度特里凡得瑯科學教育與研究所的兩位昆蟲學家進行的一項研究揭示了實現這種詭計行為所需的基因之間復雜的相互作用。

蝴蝶翅膀吃起來不太好：捕食者追求的是多汁、營養豐富的身體。但在 900 多種不同種類的石蒜科蝴蝶尾部看到的“假頭”留下許多捕食者滿嘴塵封的后翅鱗片，還有欺騙的苦澀回味。

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與此同時，蝴蝶只需在翅膀上撕下幾滴眼淚就可以逃脫，留下重要器官完好無損：非常適合將其救生基因傳遞給子孫后代。

并非每個物種都采取完全相同的方法：哥倫比亞艾拉曼娜產生幾個“觸角”和一個卡通紅色的“眼睛”;阿拉瓦庫斯·埃托魯斯將現實主義與令人眼花繚亂的圖形相結合，讓旁觀者感到困惑。

昆蟲學家 Tarunkishwor Yumnam 和 Ullasa Kodandaramaiah 使用在線圖像數據庫和 928 種蝴蝶的已知家譜來確定假頭特征是如何進化的，包括假觸角、后翅斑點、顯眼顏色、假頭輪廓和會聚線。

他們發現，除趨同線之外，所有這些特征都是在密切相關的情況下進化的，這表明它們的綜合效應已經協同工作了許多代人，隨著時間的推移變得更加復雜。

“我們發現蝴蝶的大多數假頭部特征都是以相關模式進化的，大概是作為對共同選擇力的反應而走向功能關聯，”Yumnam 和 Kodandaramaiah寫.

“因此，我們的研究為假頭進化為反掠食性特征的適應性星座這一觀點提供了宏觀進化支持。”

該研究發表在英國皇家學會會刊 B.

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