來自大峽谷的一項令人驚嘆的新化石發現填補了進化論開始嘗試奇怪的新形式的時代的一些空白。

大約五十億年前，地球上的生命真正開始烹飪，我們現在稱之為寒武紀大爆發.當時的化石記錄顯示，奇異的復雜的生物在相對較短的時間內出現，扎根對于當今存在的大多數主要動物群體來說。

令人沮喪的是，寒武紀后期的化石比較稀有，所以我們對進化論的實驗性第二張專輯沒有清晰的了解。

但新發現的一批保存極其完好的化石可以彌補這一差距。這些大約有 5.05 億年的歷史，比伯吉斯頁巖，寒武紀大爆發化石出現的層。

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由劍橋大學研究人員領導的一個團隊在光明天使陣法（BAF）大峽谷，曾經是淺海環境。絕大多數化石是原始蠕蟲，以及幾百只甲殼類動物和一些軟體動物。

盡管當時生態資源豐富，但競爭也在加劇，獎勵了開發新生態位的物種。對這些化石的分析揭示了為此而進行的各種適應。

一種叫做克雷特德拉科·斯佩塔圖斯例如，人們發現，牙齒上覆蓋著精致的細絲，這些細絲的形狀和長度根據它們在身體上的位置而變化。研究人員建議，他們用更堅韌的牙齒刮擦和耙地表面，將食物顆粒踢起，然后使用較長的細絲將食物顆粒從水中過濾出來。

甲殼類動物化石具有懸浮進食的跡象，這些細小的毛發將食物顆粒推向口腔，然后被臼齒狀結構磨碎。

與此同時，這些軟體動物有一排排鏟形牙齒，這些牙齒可以從前到后拖動，以刮掉表面的藻類或微生物。

寒武紀大爆發引起了廣泛關注，因為它在化石記錄中得到了很好的體現，但這僅僅是開始。新描述的化石以其保存完好的非凡細節，讓我們得以一睹此后不久的時代，當時復雜的生命成熟且舒適，并具有開始創新新形式的穩定性。

我們應該很高興它做到了：大多數動物的主要類群（或門）它們在寒武紀開始。這包括節肢動物，包括所有昆蟲、蛛形綱動物和甲殼類動物。還有脊索動物門，其中包括我們和其他有骨氣的兄弟。

寒武紀晚期的競爭時期本可以鞏固幫助動物在五十億年后保持成功的策略。

“如果寒武紀大爆發奠定了現代的基礎后生動物自適應解決方案，正是它們競爭互動的擴大可能強化了功能創新的定向、長期趨勢顯生宙生物圈“，研究人員寫道.

該研究發表在該雜志上科學進步.

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