出乎意料的是，一只無毒蜘蛛被發現通過在絲綢包裹上涂上嘔吐的毒素來毒害受害者。

羽毛腿蕾絲織工 （烏洛博魯斯），常見于歐洲和非洲，頭部沒有毒腺，因此被認為無害。但生物學家懷疑這種蛛形綱動物使用了不同的化學戰方法。

洛桑大學（University of Lausanne）生態學家彭曉靜（Xiaojing Peng）及其同事現在發現，花邊織工將毒素從中腸反芻到用絲綢包裹的獵物上，以制服它們。

雖然腸道毒素化合物與毒蜘蛛尖牙中的化合物不同，但它們似乎在使獵物癱瘓方面同樣有效。

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“這些樣本被證明具有高度殺蟲性，在接種后一小時內平均殺死了 50% 的果蠅，”說生態學家 Giulia Zancolli，也來自洛桑大學。

研究人員發現，這些有毒蛋白質與其他蜘蛛消化液中的蛋白質相似，例如Parasteatoda tepidariorum，盡管這個物種也有毒腺。

“這些發現表明，蜘蛛毒素不僅局限于專門的毒液分泌腺體，而且還在消化系統中發揮作用，”解釋Peng 和他的團隊在他們的論文中。“這支持了兩個系統之間的進化聯系，表明毒素最初可能起到了消化功能的作用，然后被用于毒液使用。”

與有毒的同類產品不同，U. plumipes 羽毛研究人員證實，它們的尖牙上沒有用于注射任何東西的導管。他們懷疑這種花邊織工隨著時間的推移失去了毒液，但隨后通過改用其消化毒素來補償。

雖然蜘蛛經常因其有毒的方式而令人恐懼，但它們在我們的生態系統中發揮著至關重要的作用，在為許多鳥類、爬行動物和其他動物提供食物的同時，還可以阻止昆蟲的數量。甚至人類，有些一邊看相當壯觀太。他們的毒液也表明了承諾為潛在醫療使用，因此可能也值得研究它們的腸道毒素的特性。

這項研究已發表在BMC 生物學.

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