廷蒂納斷層綿延 1,000 公里（621 英里），橫跨加拿大北部，橫跨育空地區并在阿拉斯加結束。該斷層被認為已經休眠了 4000 萬年，但這一想法受到一項新研究的挑戰，該研究表明一場大地震可能即將來臨。

來自加拿大維多利亞大學和阿爾伯塔大學的研究人員發現了兩個相對較新的跡象地震組這極大地改變了地面：一個是 260 萬年前，一個是 132,000 年前。

更重要的是，該團隊沒有發現過去 12,000 年內發生過顯著地震的證據。那段安靜期實際上可能是一個警告;根據故障以每年 0.2-0.8 毫米（0.008-0.03 英寸）的速度移動和壓力積聚的計算，這意味著一場大地震可能迫在眉睫。

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“在過去的幾十年里，沿著丁蒂納斷層檢測到了幾次 3 到 4 級的小地震，但沒有任何跡象表明它能夠發生大破裂，”說維多利亞大學的地質學家塞隆·芬利。

“高分辨率數據的不斷擴大促使我們重新檢查斷層，尋找景觀中史前地震的證據。”

結合使用最新的高分辨率衛星圖像和激光雷達（光探測和測距）技術——測量激光反射以評估地形水平——該團隊對丁蒂納斷層進行了重新審視。

這種密切的分析有助于揭示狹窄的表面破裂，這些破裂通常被加拿大森林覆蓋的荒野很好地掩蓋。這出現了斷層陡坡（地表偏移稱為“滑移”）指向過去的地震，但最近的地質歷史沒有。

根據研究人員的計算，斷層在那段時間應該滑動了大約 6 米（近 20 英尺），但事實并非如此。當這種壓力最終釋放時，可能意味著一場震級地震里氏震級超過 7.5.

“因此，丁蒂納斷層對該地區來說是一個重要的、以前未被認識到的地震災害，”寫研究人員在他們發表的論文中。

“如果距離上次大地震已經過去了 12,000 年或更長時間，則斷層可能處于應變積累的后期階段。”

這不是世界上人口最多的地區，但生命仍然處于危險之中——包括附近道森市，擁有 1,600 人。還需要考慮對基礎設施和生態系統的破壞。

研究人員希望看到對丁蒂納斷層以及其他類似斷層的進一步研究，以更好地弄清楚它在未來引發地震的可能性。專家掌握的有關歷史的數據越多地震活動在該地區，計算機模型在預測未來事件方面的能力就越好。

“需要進一步的古地震調查來確定過去地震之間的復發間隔，以及滑移率是否由于構造狀態的變化或冰川等靜壓調整而隨時間變化，”寫研究人員。

該研究已發表在地球物理研究快報.

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