如果你晚上睡不著覺，想知道你死于疾病的可能性有多大小行星影響在你的一生中，一篇新論文已經(jīng)涵蓋了你。

由美國奧林工程學(xué)院的物理學(xué)家凱莉·紐金特 （Carrie Nugent） 領(lǐng)導(dǎo)的一個團隊不僅計算了小行星在人類平均壽命內(nèi)撞擊地球的可能性有多大，而且計算了與一系列其他罕見的、可預(yù)防的死亡方式相比，這種撞擊導(dǎo)致人類死亡的可能性有多大。

壞消息是，小行星撞擊造成的死亡比狂犬病死亡更有可能發(fā)生在您身上。更糟糕的消息是，死于車禍的可能性比死于小行星撞擊的可能性更大。

好消息是，所有這些可能性都非常低，您可能可以毫無顧慮地過上自己的生活（盡管您可能想系好安全帶）。

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有充分的理由將小行星撞擊造成的死亡風(fēng)險與其他可預(yù)防機制的死亡風(fēng)險進行比較。盡管很難準確計算風(fēng)險是什么——潛在危險的小行星可能比我們迄今為止發(fā)現(xiàn)的要多得多——但小行星撞擊也很有可能被預(yù)防。

美國宇航局早在 2022 年就證明了這一點，當(dāng)時該航天局故意將一艘航天器撞向一顆小行星，試圖將其撞偏航。這次任務(wù)比預(yù)期的要成功，這顆小行星顯示出其軌道變化更大比預(yù)期的要好。

此類任務(wù)成本相當(dāng)高，并且需要大量計劃。通過將小行星撞擊的風(fēng)險與其他風(fēng)險放在背景下，科學(xué)家可以將所涉及的潛在支出與狂犬病疫苗計劃或汽車安全功能的支出進行比較。

因此，紐金特和她的同事收集了有關(guān)近地天體數(shù)量的可用數(shù)據(jù)，以及這些種群的模型以及之前對大小超過 140 米（460 英尺）的小行星的風(fēng)險評估。據(jù)此，他們計算了這種物體的撞擊頻率。

下一步是收集有關(guān)不同類型死亡的可用數(shù)據(jù)，并比較全球平均人類壽命 71 年內(nèi)每種事件發(fā)生的概率。

“查普曼和莫里森（1994）之前將小行星撞擊與其他死因（例如謀殺、煙花事故和肉毒桿菌中毒）置于背景下。在這項工作中，他們考慮了因撞擊而死亡的幾率以及由于其他因素導(dǎo)致的死亡幾率。研究人員寫道.

“這項工作解決了一個稍微不同的問題;我們將地球上任何地方發(fā)生撞擊的幾率與個人發(fā)生其他相關(guān)事件的幾率相比較。因此，這項工作旨在為那些希望了解在他們有生之年地球上任何地方發(fā)生超過 140 米撞擊的概率的人提供背景信息。

他們收集了其他九種潛在致命事件的數(shù)據(jù)：干沙洞坍塌（例如，在海灘上挖洞的人身上有沙子坍塌）;大象襲擊;閃電打;跳傘事故;一氧化碳中毒;造成傷害的車禍;狂犬病;和流感疾病。

然后他們計算了一個人經(jīng)歷其中一種事件的可能性;然后這個人死于同樣的可能性有多大（例如，許多人感染了流感沒有死）。這顯然是區(qū)域可變的;澳大利亞人死于郊狼襲擊或狂犬病.

您可以在圖表中親眼看到結(jié)果。流感與小行星撞擊類似致命，但發(fā)生的可能性要大得多;因此，平均定律表明，它比小行星殺死的人還要多。干沙洞坍塌幾乎總是致命的，但在人類一生中發(fā)生的幾率幾乎是百萬分之一。

當(dāng)然，將此類風(fēng)險評估轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實世界需要一些背景信息。畢竟，每年有超過三人死于干沙洞坍塌，可悲的是，平均年齡為12歲。據(jù)我們所知，從未有人類死于小行星撞擊。正如恐龍可能會告訴你的那樣，單次罷工造成的損失足以彌補失誤的歷史。

那么問題來了，地球是否應(yīng)該迎接另一顆小行星了？謹慎和預(yù)防是必要的，還是我們不必要的擔(dān)心？以上信息是安慰你，還是讓事情變得更糟？

真的有點難說。但至少我們知道遠離沙洞。

該研究將很快出現(xiàn)在行星科學(xué)雜志.同時，它可以在預(yù)印本服務(wù)器上使用arXiv.

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