一箭閃電2017 年秋天，從德克薩斯州到堪薩斯州的弧線橫跨天空，正式打破了世界最長的紀錄。

在 2017 年 10 月的一場大雷暴中，鋸齒狀電的巨大裂縫劃過大平原北美 829 公里（515 英里）——這一距離超過了之前的記錄61公里。

“我們稱之為巨型閃電，我們現(xiàn)在才剛剛弄清楚它如何以及為什么發(fā)生的機制，”地理科學(xué)家蘭迪·塞維尼 （Randy Cerveny） 說亞利桑那州立大學(xué)和世界氣象組織。

“更大的極端值很可能仍然存在，隨著時間的推移，隨著額外的高質(zhì)量閃電測量結(jié)果的積累，我們將能夠觀察到它們。”

相關(guān)：閃電確實會擊中兩次，這是它發(fā)生最多的地方

閃電是其中最令人嘆為觀止的現(xiàn)象世上。當大氣中的湍流條件將粒子推擠在一起，將它們摩擦在一起產(chǎn)生電荷時，就會發(fā)生這種情況。最終，積聚了如此多的電荷，以至于它必須流向某個地方，在天空中產(chǎn)生數(shù)百萬伏的放電。

2020 年 4 月 29 日記錄了先前已知最大水平距離的閃電，當時云對云的巨型閃光覆蓋了德克薩斯州、路易斯安那州和密西西比州部分地區(qū)的 768 公里距離。

以前和現(xiàn)在的記錄保持者都是使用 NOAA 的去-16和去-17地球靜止氣象衛(wèi)星，配備地球靜止閃電測繪器 （GLM），可持續(xù)監(jiān)測天空中的極端閃電。

GOES-16 于 2016 年底發(fā)射，并成功記錄了 2017 年 10 月的巨型風(fēng)暴，但直到佐治亞理工學(xué)院強風(fēng)暴研究中心的大氣科學(xué)家邁克爾·彼得森 （Michael Peterson） 領(lǐng)導(dǎo)的團隊重新審視數(shù)據(jù)后，才檢測到巨型閃光。

大多數(shù)閃電相對較小，長度不到 10 英里，并且有垂直打擊.但有些在云層中水平旅行，如果云復(fù)合體特別大，這可能意味著巨大的閃電。任何超過 100 公里長的都被視為特大閃光。

測量巨型閃光是一項艱苦的工作，需要將衛(wèi)星和地面數(shù)據(jù)放在一起，以在三個維度上重建事件的范圍。這有助于確定巨型閃光是一次雷擊，并測量它的大小。由于罷工通常至少部分被云層遮擋，因此很容易錯過這種巨型閃光。

GOES 衛(wèi)星是這個謎題的主要部分，因為它們持續(xù)監(jiān)測天空。他們還確定了有記錄以來持續(xù)時間最長的雷擊早在 2022 年，2020 年 6 月烏拉圭和阿根廷上空的一場風(fēng)暴中，一場持續(xù)了 17.102 秒的巨大閃光。

兩次巨型閃光都發(fā)生在大平原上空，這并非巧合。該地區(qū)是中尺度對流系統(tǒng)最有利于特大閃光的雷暴。因此，如果未來要打破這一記錄——這是很有可能的——它可能來自同一地區(qū)。

“閃電的極端能力很難研究，因為它突破了我們實際可以觀察到的界限。增加地球靜止軌道的連續(xù)測量是一項重大進步，”說彼得森。

“我們現(xiàn)在正處于地球靜止衛(wèi)星覆蓋全球大部分巨型閃光熱點的地步，并且數(shù)據(jù)處理技術(shù)已經(jīng)改進，可以在各種尺度的大量觀測數(shù)據(jù)中正確表示閃光。

彼得森說：“隨著時間的推移，隨著數(shù)據(jù)記錄的不斷擴大，我們將能夠觀察到地球上最罕見的極端閃電類型，并調(diào)查閃電對社會的廣泛影響總結(jié).

結(jié)果已發(fā)表在美國氣象學(xué)會公報.

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