正如莎士比亞所說，在這個我們稱之為生命的宏大舞臺上，我們都有自己的入口和出口，現在研究人員已經確定了中年時我們的腦細胞顯示開始下坡的最初跡象。

根據對 19,300 人的腦部掃描和測試，該年齡平均約為 44 歲。正是在這里，退化開始明顯，然后在 67 歲時達到最快的速度。當我們達到 90 歲時，大腦衰老的速度趨于平穩。

據由美國石溪大學研究人員領導的新研究背后的團隊稱，這些發現可能有助于找出更好地促進的方法大腦健康在生命的后期階段。

“準確了解大腦衰老何時以及如何加速為我們提供了干預的戰略時間點，”說石溪大學神經科學家 Lilianne Mujica-Parodi。

“我們已經確定了一個關鍵的中期窗口，大腦開始經歷能量獲取能力下降，但在不可逆轉的損害發生之前，基本上是'斷裂'之前的'彎曲'。”

該團隊還能夠確定這種衰變的潛在主要驅動因素：神經元胰島素抵抗.結果表明，隨著我們的大腦年齡增長，胰島素對神經元的影響會降低，這意味著作為能量吸收的葡萄糖會減少——然后開始破壞大腦信號傳導。

新陳代謝影響大腦衰老的這一觀點得到了研究人員進行的基因分析的支持。與葡萄糖吸收蛋白 GLUT4 和脂肪轉運蛋白 APOE 相關的活動與大腦磨損的跡象相匹配。

因此，以某種方式替代或修復神經元的能量來源可能有助于減緩大腦衰老——并可能為我們提供另一種神經退行性疾病的治療選擇（APOE 也一直很強烈與阿爾茨海默病有關過去）。

“在中年，由于燃料不足，神經元會受到代謝壓力;他們正在掙扎，但他們仍然有活力。說Mujica-Parodi.

“因此，在這個關鍵窗口提供替代燃料可以幫助恢復功能。然而，到了晚年，神經元的長期饑餓可能已經引發了一連串其他生理效應，使干預效果降低。

研究人員用一組 101 人測試了這一假設，這些人接受了酮補充劑，這似乎可以促進腦細胞中的胰島素敏感性并抑制代謝損傷。

服用酮補充劑后，大腦退化穩定下來，中年人（在這種情況下為 40 至 59 歲）受益最大。這表明這種類型的治療可能有效，但時機至關重要。

“這代表了我們對大腦衰老預防的看法的范式轉變，”說來自石溪大學的神經科學家 Botond Antal。

“與其等待認知癥狀（可能在發生重大損害之前才會出現），不如通過神經代謝標志物識別處于風險中的人，并在這個關鍵窗口進行干預。”

該研究已發表在美國國家科學院 （PNAS.

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