古老的海洋留下了一大片連綿起伏的石膏沙丘，被稱為白沙在新墨西哥州，在這個超現實的景觀中，有證據表明人類已經在美洲漫游了至少 20,000 年。

雖然白沙的大部分地區作為國家公園受到保護，但美軍將其部分作為導彈靶場控制。正是在這一部分，研究人員發現了保存在石膏下方的粘土腳印，這些腳印改寫了人類在美洲存在的時間線。

以前，我們認為人類大約在13,200 到 15,500 年前.

但是，由亞利桑那大學考古學家萬斯·霍利迪 （Vance Holliday） 領導的一項新研究結合了來自泥土、盧比亞在痕跡化石上方和下方的層中發現的種子和花粉，迄今為止，腳印介于20,700 年和 22,400 年。

這意味著他們在上一個冰河時代被人們踩踏，人們穿越了已滅絕的奧特羅湖曾經覆蓋了圖拉羅薩盆地約 4,140 平方公里（1,600 平方英里）的面積。

"北美西部和西南部的更新世湖泊和相關生物資源一定吸引了覓食者，但考古學家調查的古湖泊盆地很少，“霍利迪和他的同事寫.

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腳印是首次發現在 2021 年，使用嵌入的種子和花粉可追溯到 21,000 至 23,000 年前。但批評者質疑這種方法可以確定腳印的年齡，因為這些輕質生物材料可以在這樣一個動態的生態系統中輕松移動。但新論文發現，對泥層的分析支持了植物痕跡告訴我們的信息。

“米這種來自 palustrine 泥的有機物測年的 ost 補充了先前報道的種子和花粉的測年，“作者報告.

“我如果讓所有這些日期給你一個一致的畫面，這是錯誤的，那將是極端的偶然。說豪立德。

該研究發表在科學進展.

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