在太平洋的深淵中，遙控車輛發現了一堆微小的黑色卵，這是深海扁蟲存在于6000米（3.7英里）深的第一個具體證據。

起初，當海底航行器將光線照射到神秘的黑色球體上時，日本東京大學的研究人員甚至不知道他們在看什么。

那天正在操作ROV的海洋研究員Yasunori Kano很感興趣，他決定從西北太平洋海溝中約6,200米（20,341英尺或3.85英里）深的休息地點取回太空艙。

離開水面后，卡諾注意到大部分黑色球體都附著在巖石上，并且被撕裂和空空如也。他將四只完好無損的動物送給了北海道大學的無脊椎動物生物學家Keiichi Kakui和Aoi Tsuyuki。

經過檢查，兩人發現每個革質外殼或“繭”大約有3毫米寬，里面有三到七只發育中的扁蟲。

“當我們打開蛋囊時，一種乳白色的液體......那可能是蛋黃和扁蟲一起觀察到的，”寫Kakui 和 Tsuyuki 在他們的論文中。

通過對蠕蟲胚胎的DNA進行采樣，兩人發現它們屬于一種未被描述和命名的扁形蠕蟲物種，與存在于較淺水域中的兩個亞目關系最密切。

角井告訴IFLScience 的 Rachel Funnell 表示，當他從 Kano 那里收到雞蛋時，他并沒有意識到它們是多么稀有。

胚胎看起來”區分“來自淺水扁蟲。

都扁蟲是雌雄同體，這意味著它們可以產生雄性和雌性配子。淺水物種通過在革質繭中產卵進行有性繁殖，這些繭通常附著在基質上。

今天，科學家們對深海自由生活的扁蟲幾乎一無所知，更不用說它們如何繁殖了。在此發現之前，最深刻的證據在一塊深達 5,200 多米的沉沒木頭上發現了“潛在的扁平蠕蟲”。

這種生物不僅沒有被證實是扁蟲，而且不清楚這棵木頭是否與淺水物種一起沉沒，或者深海扁蟲是否在沉沒后發現了這塊木頭。

這確認的最深海洋扁蟲在此之前，在3,232米的深度發現了這一發現。

“這項研究為自由生活的扁蟲提供了最深的記錄，并提供了它們在深海帶早期生命階段的第一個信息，這些階段與淺水形式的扁蟲非常相似。結束Kakui 和 Tsuyuki。

這些卵似乎是由同一物種的至少兩個成年人產下的。鑒于胚胎在從深海海底取回時處于不同的發育階段，繭可能是隨著時間的推移而形成的，而不是一次全部形成的。

這表明隨著時間的推移，淺水扁蟲可能已經在越來越深的棲息地定居。

他們為什么這樣做以及他們是如何這樣做的仍然是一個謎。

該研究發表在生物學快報.

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