衰老是生活中不可避免的一部分，這或許可以解釋我們的強烈的魅力用追求長壽.的魅力永恒的青春驅動數十億英鎊的產業從抗衰老產品、補充劑和飲食對于那些希望延長壽命的人。

如果你回顧20世紀之交，英國的平均預期壽命約為46歲。今天，它更接近82 歲.事實上，我們是壽命比以往任何時候都長，可能是由于醫學進步和改善生活和工作條件.

但長壽也是有代價的。我們現在看到更高的比率慢性和退行性疾病– 心臟病一直位居榜首。因此，雖然我們對可能有助于我們活得更久的東西著迷，但也許我們應該對更健康、更長壽更感興趣。改善我們的”健康預期壽命“仍然是一個全球性挑戰。

有趣的是，世界上某些地方已經發現，百歲老人的比例很高，他們表現出非凡的身心健康。

這AKEA對意大利撒丁島的研究例如，確定了一個“藍色區域”（因為它用藍色筆標記而得名），與更廣泛的撒丁島社區相比，居住在中東部山區的當地人人數更多，他們已經過了 100 歲生日。

此后，這個長壽熱點已經擴大，現在包括世界上其他幾個地區，這些地區也擁有更多長壽、健康的人。除了撒丁島，這些藍色區域現在是廣為人知如：希臘伊卡里亞島;日本沖繩;哥斯達黎加尼科亞;和加利福尼亞州的洛馬琳達。

除了壽命長之外，生活在這些地區的人們似乎還具有某些其他共同點，這些共同點圍繞著社區的一部分，有一個人生目標吃營養健康食品仍壓力水平低調，每天有目的地進行運動或體力活動.

他們的長壽也可能與他們的環境，主要是農村（或污染較少），或者因為特定長壽基因.

然而，研究表明遺傳學可能只能解釋壽命的20-25%左右– 這意味著一個人的壽命是生活方式和遺傳因素之間的復雜相互作用，有助于長壽和健康的生活。

秘訣在于我們的飲食嗎？

在飲食方面，每個藍色區域都有自己的方法——因此一種特定的食物或營養素并不能解釋觀察到的顯著長壽。但有趣的是，飲食中富含植物性食物（例如當地種植的蔬菜、水果和豆類）在這些區域似乎確實相當一致。

例如，洛馬琳達的基督復臨安息日會是以素食為主.對于沖繩的百歲老人，黃酮類化合物攝入量高紫薯、大豆和蔬菜中的一種化合物（一種通常存在于植物中的化合物）與改善心血管健康– 包括降低膽固醇水平和降低中風和心臟病的發病率。

在尼科亞，當地生產的大米和豆類的消費與以下因素有關更長的端粒長度.端粒是我們染色體末端的結構部分，保護我們的遺傳物質。每次細胞分裂時，我們的端粒都會變短——所以隨著年齡的增長，端粒會逐漸變短。

一定生活方式因素（如吸煙和不良飲食）也會縮短端粒長度。人們認為端粒長度充當衰老的生物標志物因此，端粒更長在一定程度上可能與長壽有關。

但植物性飲食并不是唯一的秘密。例如，在撒丁島，除了當地種植的蔬菜和傳統食品如橡子面包、Pan Carasau（一種酸面團大餅）、蜂蜜和軟奶酪。

在幾個藍色區域還觀察到橄欖油,酒（適量 - 每天約 1-2 杯），以及茶.所有這些都含有強大的抗氧化劑，可能會有所幫助保護我們的細胞從損壞隨著年齡的增長.

也許那時，它是這些百歲老人飲食中各種營養素的保護作用的結合，這解釋了他們非凡的長壽。

從這些長壽熱點中觀察到的另一個引人注目的結果是，膳食通常是在家新鮮烹制.傳統的藍區飲食似乎也不包含超加工食品、快餐或含糖飲料加速衰老.因此，也許考慮這些長壽人口沒有做什么和他們正在做什么同樣重要。

似乎也存在一種模式，即吃到80%飽（換句話說，部分減少熱量).這對于支持我們的細胞如何應對隨著年齡的增長而造成的損傷也很重要，這可能意味著更長的壽命。

構成這些藍區飲食的許多因素——主要是植物性和天然全食物——都與降低患慢性病的風險如心臟病和癌癥.這種飲食不僅有助于更長壽、更健康的生活，但可以支持更多多樣化的腸道微生物組，這也與健康老齡化有關。

也許那時我們可以從這些杰出的百歲老人身上學到一些東西。雖然在長壽方面，飲食只是大局的一部分，但這是一個我們可以做點什么的領域。

事實上，它可能不僅是改善我們健康質量的核心，也是改善我們衰老質量的核心。

賈斯汀·羅伯茨，營養生理學教授，安格利亞魯斯金大學;約瑟夫·利利斯，營養生理學博士生，安格利亞魯斯金大學和馬克·科特納奇，公共衛生與營養學高級講師，安格利亞魯斯金大學

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