花時間在太空中已經各種效果在宇航員身上。一些航天的危險是嚴重，其他最好描述為奇怪，有些介于兩者之間，比如食物味道平淡無奇，沒有吸引力在太空中。

這種奇怪的現象可能是一個足夠嚴重的問題，以至于一些宇航員難以獲得足夠的營養，導致來自澳大利亞和荷蘭的食品科學家團隊研究潛在原因。

他們最近發表的新研究暗示這種解釋可能在于宇航員被孤立和不舒服，而不是在軌道上。

先前的研究表明，該問題可能是由以下原因引起的流體換擋，失重對身體如何的影響內部流體是分布的，導致面部腫脹，隨著身體適應新環境而消退。

然而，一些宇航員報告說，即使在流體轉移的影響過去之后，他們的食物問題仍然存在。

因此，來自澳大利亞皇家墨爾本理工大學的食品科學家格蕾絲·洛克（Grace Loke）和她的同事們專注于一個人的環境和精神狀態如何影響他們對香氣的感知，這些香氣對食物的感知吸引力有很大的影響。

結果表明，在不同的環境中，至少有些香氣的感知會有所不同——盡管不是研究人員預期的方式。

“這項研究的長期目標之一是為宇航員以及其他處于孤立環境中的人制作更量身定制的食物，以將他們的營養攝入量提高到接近100%。說資深作者Julia Low，RMIT的感官和飲食行為科學家。

鑒于實際將他們的受試者送入太空顯然很困難，該團隊將參與者置于一個虛擬現實環境中，該環境旨在模擬在國際空間站（ISS）上的體驗。

這個VR環境包括漂浮的物體來模擬微重力，團隊解釋，以及“安裝的空間裝置以喚起雜亂無章和禁錮感“以及”模仿國際空間站內報告的響亮操作聲音“的背景噪音。

雖然味覺是主觀的想法肯定是不是新的，VR環境是否會影響口味的問題似乎是——Loke和她的團隊在他們的論文中注明據他們所知，“這是第一項證明VR中嗅覺感知個體差異的研究”。

為此，科學家們為參與者提供了三種不同氣味的樣本：香草、杏仁和檸檬。他們被要求以 1 到 5 的等級對每種氣味的強度進行評分——首先在普通房間中，然后在模擬的國際空間站環境中。

令人著迷的是，參與者報告說，雖然檸檬的氣味在兩種環境中保持不變，但在模擬的國際空間站中，其他兩種氣味似乎更強烈。研究人員懷疑安息香醛，一種在杏仁和香草中發現的揮發性芳香族化合物，但在檸檬中卻沒有發現，是造成這種情況的關鍵因素。

雖然這項研究并不一定能提供關于為什么宇航員的味覺和嗅覺在液體變化減弱后仍然遲鈍的答案，但它確實為對氣味的感知是有背景關系的假設提供了支持。

它還指出了緩解該問題的可能方法：作為作者寫，“也許與其他揮發性化合物相比，具有共同氣味特征（即甜味）的某些揮發性化合物更有可能受到環境影響”。

如果是這樣的話，確定在國際空間站等環境中保持吸引力的化合物 - 甚至變得更具吸引力 - 可以為宇航員的飲食設計方式提供信息。

這些發現在地球上也有潛在的用途。

“這項研究可以幫助人們在社會孤立的情況下（包括在療養院）個性化飲食，并改善他們的營養攝入量，”Low說說.

該論文發表在國際食品科學+技術雜志.

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