軟膠囊——許多藥物和補充劑的光滑、易于吞咽的形式——越來越受歡迎，因為它提供從維生素到 omega-3。

這些膠囊由柔軟、靈活的外殼內的液體中心制成，提供便利和有效。但他們也屬于日益嚴格的審查原因令人驚訝：增塑劑。

為了使膠囊外殼柔軟有彈性，制造商經常使用增塑劑——稱為鄰苯二甲酸鹽的化學物質。雖然這些有助于提高靈活性和耐用性，但它們也與一系列健康問題有關。

鄰苯二甲酸鹽被稱為內分泌干擾物– 會干擾激素系統的物質。研究，特別是對動物的研究，表明它們可以影響生殖發育、生育能力和荷爾蒙平衡。

一些人體研究發現與出生缺陷,過敏癥在兒童甚至心臟病.但科學家們仍在努力充分了解風險，以及暴露多少才算過分。

評估鄰苯二甲酸酯安全性的一個難點是，鄰苯二甲酸酯不只有一種類型。鄰苯二甲酸鹽是一大類化學物質，每一種都有不同的特性和風險。并非所有物質都用于軟膠囊中，許多最高的暴露量來自其他日常來源，例如乙烯基地板、浴簾、香水和空氣清新劑。

但是，雖然軟膠囊中的鄰苯二甲酸鹽可能不是我們整體暴露的最大貢獻者，但它們仍然值得關注——尤其是對于每天服用許多補充劑的人來說。

幾個鄰苯二甲酸鹽獲得批準用于制藥，包括鄰苯二甲酸二乙酯 （DEP）、鄰苯二甲酸纖維素、鄰苯二甲酸聚乙烯酯和鄰苯二甲纖維素。

DEP 是軟膠囊中最常見的增塑劑，被認為毒性相對較低，使用量較少。其他的通常用于幫助藥物在胃酸中存活，并且是通常被認為是安全的如果使用得當。

然而，一些鄰苯二甲酸酯，如鄰苯二甲酸二丁酯 （DBP），引發了更多關注。DBP 與生殖和發育問題有關，目前在藥物中的使用受到嚴格限制。

其他物質，如鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯和鄰苯二甲酸二異癸酯，更常用于醫療器械，如靜脈輸液袋，并且嚴格監管.

研究表明，長期接觸這些化學物質可能會增加患胰島素抵抗、炎癥和心血管疾病等疾病的風險，尤其是在兒童和孕婦中。

受到監管，但并不總是顯而易見

健康監管機構，包括歐洲藥品管理局美國食品和藥物管理局為鄰苯二甲酸酯在藥物中的使用制定了明確的指導方針。這些措施包括每日攝入量限制和持續的安全監控。

但在處方藥之外，事情可能會變得更加模糊。

許多補充劑是非處方藥出售的，在沒有醫療監督的情況下服用。這意味著人們可能會在不知不覺中超過安全的鄰苯二甲酸酯水平，尤其是與其他環境暴露相結合時。

因此，盡管藥物中的鄰苯二甲酸酯受到監管，但意識是關鍵。如果您擔心，請檢查成分標簽，詢問您的藥劑師，或尋找不含鄰苯二甲酸鹽的替代品。

隨著科學的不斷發展，監管機構和制造商都需要不斷重新評估這些化學品的使用方式和時間。

克雷格·羅素， 講師， 藥學，阿斯頓大學

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