如果您已經在遺傳上傾向于阿爾茨海默氏癥疾病，根據(jù)羅德島大學研究人員對小鼠進行的一項新研究，食用微塑料可能會引發(fā)認知能力下降。

研究人員想看看微塑料如何相互作用遺傳性阿爾茨海默氏癥風險使大腦功能障礙更有可能發(fā)生——我們與生俱來的基因和我們生活的環(huán)境相結合。

使用兩組小鼠，一組具有 APOE4 基因變異增加患阿爾茨海默氏癥的風險，以及一種不影響風險的 APOE3 變體。在每組中，一些小鼠的飲用水中都添加了微塑料，而另一些則沒有。

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“我們正在研究與阿爾茨海默氏癥相關的可改變因素——飲食、運動、維生素，尤其是微塑料等環(huán)境毒素，”說神經科學家海梅·羅斯。

“如果你攜帶 APOE4，并且你碰巧攝入了大量微塑料，這會導致阿爾茨海默病嗎？”

通過旨在測量認知的測試，研究人員發(fā)現(xiàn)，食用微塑料的 APOE4 小鼠確實開始表現(xiàn)出認知能力下降的跡象。

具有 APOE3 基因的小鼠和未具有 APOE4 基因的小鼠暴露于微塑料，表現(xiàn)正常，表明遺傳風險和微塑料的結合正在推動動物的變化。

有趣的是，研究人員注意到受影響小鼠的性別差異。給予微塑料的雄性 APOE4 小鼠通過冷漠行為表現(xiàn)出認知能力下降的跡象，而給予微塑料的雌性 APOE4 小鼠似乎有記憶受損.

這實際上與我們在患有阿爾茨海默氏癥的人類身上看到的情況相符：患有這種疾病的男性經常表現(xiàn)出冷漠的跡象，而女性往往會經歷內存問題.這使得微塑料的聯(lián)系值得進一步研究。

“當你將人類已知患阿爾茨海默病的最大風險因素的動物暴露于微塑料和納米塑料中時，你瞧，它們的行為會以性別依賴性的方式發(fā)生變化，類似于我們在阿爾茨海默氏癥患者身上看到的性別依賴性差異，”說羅斯。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，APOE4 微塑料小鼠的一些炎癥跡象與預期相匹配阿爾茨海默氏癥的預期.小鼠本身并沒有患上這種疾病，但確實表現(xiàn)出了一些與之相關的變化。

雖然單個 APOE4 基因確實會增加人類患阿爾茨海默氏癥的風險相當可觀，這仍然不能保證疾病的發(fā)展——許多具有這種遺傳風險的人不會患上阿爾茨海默氏癥。這表明還涉及其他因素，科學家們在了解這些因素是什么方面正在取得進展。

根據(jù)這些研究結果，接觸塑料污染似乎可能是這些附加因素之一。我們知道微塑料可能會進入大腦，但目前尚不清楚這種接觸到底有多大危害。

與阿爾茨海默氏癥一樣，鍛煉起來很棘手哪些大腦改變可能是由于疾病而發(fā)生的，并且可能是首先驅動它的。雖然這項研究僅涉及小鼠，但在短時間內出現(xiàn)類似阿爾茨海默氏癥的變化可能很重要。

“有趣的是，我們在老鼠身上看到的與我們在現(xiàn)實世界中看到的相似，”說羅斯。

“我們希望鼓勵對微塑料和納米塑料禍害的進一步研究。”

該研究已發(fā)表在環(huán)境研究傳播.

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