你有沒有想過為什么差點死的人經常描述飛向超自然的光，還是看到他們的生命在他們眼前閃現？

您可能還聽說過強效迷幻二甲基色胺 （DMT），這是英國的 A 類非法藥物，以及它是如何的可能會產生所謂的瀕死體驗。

在最近的一項研究中，我比較兩種類型的體驗并發現它們有令人著迷的相似之處，但也有關鍵的差異。

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一些研究表明人們在瀕死體驗和服用 DMT 期間的經歷之間存在一些基本的重疊。但我的博士研究是第一個對 DMT 旅行和瀕死體驗進行深入而細致的定性比較。這也是同類研究中的第一個實地研究，捕捉真實的體驗，而不是要求參與者在實驗室進行 DMT。

36 名參與者在熟悉的環境中（例如他們自己的家）服用了汽化的高劑量 DMT，通常從玻璃管中吸入。我和我的同事們使用了面試技巧靈感來自微觀現象學，一種新的科學方法，旨在幫助人們發現我們生活經驗中普通但無法接近的維度。

這種方法通過要求受訪者每時每刻用自己的話和時間順序表達出來，同時擴展感官或情感體驗等不同維度，幫助受訪者回憶起他們經歷的細節。

這使我們能夠更精細地探索體驗。例如，以什么方式進行一般主題，例如遇見不尋常的生物或者感覺自己完全溶解，具體地表達出來。

它還使我們能夠衡量每種類型的這些細節發生的頻率。然后，我們將這些描述與我們對另一個團隊原始數據的分析進行了比較。2018 年出版研究 34 種心臟驟停引起的瀕死體驗。

我的研究發現，這兩種類型的經歷也存在研究人員以前忽視的重要差異。

兩組人通常都報告說感覺與自己的身體分離，遇到生物，穿越隧道或虛空等神秘空間，并看到明亮的燈光。這些共同的經歷暗示了類似的大腦過程在發揮作用，例如大腦過程中的中斷大腦的某些部分處理我們身體的地圖、我們如何模擬他人的觀點、感官知覺和空間處理。

然而，DMT 旅行幾乎從不涉及更經典的瀕死體驗“生活回顧”，或體驗者回歸生活的戲劇化，就像遇到一個象征性的不歸門關一樣。相反，瀕死體驗幾乎從未涉及 DMT 旅行標志性的復雜幾何圖案的視覺效果。

然而，最引人注目的區別在于這些特征的表示方式。例如，雖然瀕死體驗的人經常報告遇到死去的親人，但 DMT 用戶普遍描述了與超凡脫俗或外星生物的遭遇。

突然發現自己變成了一個靈魂，從上面見證了你的身體，然后受到導游的歡迎，這似乎是瀕死體驗的特征。DMT 只會消解人們的身體意識，因為他們會迅速進入一個由機械小丑或蛇形科學家居住的超凡世界。

我和我的同事建議，共同的大腦生物學和個人心理學的結合可以解釋為什么這些經歷在通用元素上如此相似，但在內容上卻有所不同。

瀕死體驗中一些特別有趣的現象，例如”達里恩山峰“臨終者看到他們不知道的其他人已經死去，或者在靈魂出竅時正確感知周圍事物的經歷，尚未完全用神經科學來解釋。

但上面提到的共同特征可能直接來自 DMT 或瀕死狀態如何影響我們的大腦。把這些看作是通用的舞臺道具，由我們大腦的生物學設置。但我們附加到這些道具上的故事——看到你死去的阿姨或多眼章魚外星人——受到我們個人背景、文化期望和記憶的影響。

DMT 和大腦

早迷幻研究人員建議DMT 可能會淹沒大腦。在瀕死狀態下。但生命并不那么簡單——死亡也不是那么簡單。

例如，研究表明大鼠產生DMT不僅通過松果體，還通過皮質組織，包括在死亡時。但目前還沒有證據表明發生在人腦中.即使人類在臨終前確實會產生精神活性量的 DMT，我們的身體酶可以分解它在它到達大腦或對大腦產生足夠的影響之前。

此外，當您處于極端壓力下時，血清素會急劇飆升，這本身可能會產生迷幻效果——并且比 DMT 更快樂地粘附在血清素受體上，可能使任何 DMT 活動黯然失色.

綜上所述，一些科學家認為，用于在心臟驟停期間測量大鼠大腦 DMT 的測量方法可能會錯過整個大腦中短暫的、較高的 DMT 峰值。還有一些研究人員也想想某些神經網絡的損傷和臨死時缺氧可能會放大 DMT 的迷幻作用。

有趣的是，我們的研究還發現了一部分瀕死體驗，這些體驗缺乏原型瀕死體驗的意象，而是呈現出更典型的 DMT 旅行的抽象宇宙幻象。

很難說這些非典型瀕死體驗可能來自哪里。但這可能是當某人對瀕死體驗的先入之見較少或對迷幻旅行的先入之見較多時。也許他們的身體正在合成比瀕死體驗通常更高的水平或 DMT。

這項研究的下一個前沿領域是跟蹤一般特征突然出現時的大腦活動。我們還需要更多的研究來探索這些特征以現在的方式表達的潛在心理和文化原因。

全球許多土著人民可能覺得當代科學是多余的。死藤水是一種含有 DMT 的薩滿啤酒，已被部落使用亞馬遜各地與精神世界聯系并與他們的祖先交流。

幾乎總是有瀕死體驗的人感受他們對死亡的恐懼之后舉起。由于 DMT 再現了瀕死體驗的許多方面，因此它可以成為一種強大的治療工具（與心理支持一起），特別是對于面臨存在主義焦慮或對死亡的恐懼，無論他們身患絕癥還是身體健康。科學家們已經在探索死藤水是否可以治療長期悲傷障礙。

我們才剛剛開始揭開 DMT（這種“神秘”物質）可能意味著什么的神秘面紗。

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邁克爾·帕斯卡， 心理學講師 ，格林威治大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

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