當成年后事情變得艱難時，回到更簡單的時代似乎很有吸引力。

一種奇異的海洋生物毫不夸張地采用了這種方法來處理可怕的情況，一旦饑餓或受傷的壓力消退，它的肉體就會退化到幼年階段。

到目前為止，不朽的水母 （Turritopsis dohrnii）是唯一被認為能夠讓時光倒流像這樣在果凍-青春期，但現在它加入了Mnemiopsis leidyi,更廣為人知的名字是海胡桃或疣狀梳狀果凍。

我們已經知道梳狀水母非常特別：它們的再生能力無與倫比，他們可以熔合在一起為了在重傷中幸存下來，他們只有在他們真正需要的時候才形成屁眼，并且完全無視通常的生物學規則，他們可以有性繁殖在他們的所謂的幼蟲期.

以前的研究還觀察到M. leidyi 雷迪在饑餓期間大幅減少其體型和體重，作為在較貧瘠的時期生存的一種方式，但是實驗排除了這些條件下的逆向老化。

挪威卑爾根大學的海洋生物學家瓊·索托-安吉爾 （Joan Soto-Angel） 在實驗室水箱中飼養的一只成年海胡桃突然消失時感到困惑，該海胡桃的豐滿凝膠狀裂片定義了該物種的成年期。取而代之的是一只幼蟲，比任何同類的成蟲都更像核桃殼。

他感覺到現有的研究可能不是全部，因此與邁克爾·薩斯中心的同事合作，Pawel Burkhardt 開始檢查這種果凍是否以某種方式按下倒帶關于衰老。

他們將 65 只健康的成年梳狀水母隔離在水箱中，所有這些水母都完全重新吸收了它們年輕時的觸手，這是它們成熟的另一個決定性特征。

所有 Gits 都餓了 15 天，然后每周喂食一次，并喂食少量輪蟲，比平時瘦得多的飲食，正如預期的那樣，開始迅速縮小。

當它們的成年葉開始“重新吸收”到它們逐漸縮小的身體中時，每隔一天恢復一次攝食。Soto-Angel 知道他正在做一些事情。

其中 15 只果凍在實驗開始時還通過手術切除了裂片，這增加了先前實驗未捕獲的進一步壓力源。

“在幾周內，它們不僅重塑了它們的形態特征，而且還具有完全不同的攝食行為，這是典型的 cydippid 幼蟲，”Soto-Angel說.

“目睹它們如何慢慢過渡到典型的 cydippid 幼蟲，仿佛它們回到了過去，簡直令人著迷。”

實驗表明，當僅因饑餓而感到壓力時，水母可以恢復到年輕的形式，但這遠不如肺葉切除術組常見：50 只饑餓的水母中只有 7 只完全恢復，而 15 只受傷動物中有 6 只相當于“再次 17 只”的果凍。

這也意味著實驗和記錄中的許多幼年水母可能并不像看起來那么年輕。

“揭示驅動逆向發育的分子機制，以及在此過程中動物的神經網會發生什么，這將是一件有趣的事情。”說合作者 Pawel Burkhardt 正在領導對神經元的進化起源.

“我們發現了一個使用這種奇特的'時間旅行機器'的新物種，這一事實引發了關于這種能力如何在動物生命之樹上傳播的有趣問題，”Soto-Angel說.

這項研究發表在美國國家科學院院刊.

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